La FAA sta utilizzando simulatori VR per testare la sicurezza degli elicotteri

Jun 26, 2023

Il principale regolatore aeronautico negli Stati Uniti afferma che sta sperimentando un paio di simulatori di addestramento per elicotteri in realtà virtuale per condurre ricerche sulla sicurezza. Anche se il sogno di Mark Zuckerberg di un futuro semi-distopico abilitato alla realtà virtuale del metaverso potrebbe aver incontrato uno o due intoppi, l'adozione della realtà virtuale per simulatori di addestramento meno appariscenti, ma quasi sicuramente più consequenziali continua tranquillamente a guadagnare quota.

Un portavoce della Federal Aviation Administration ha detto a Gizmodo di aver recentemente installato due simulatori sviluppati dalla startup svizzera Loft Dynamics nel William J. Hughes Technical Center di Atlantic City, nel New Jersey. I simulatori sono progettati per imitare l'esperienza e le condizioni che i piloti provano a bordo di un Airbus H125 e Robinson R22. Gli esperti di sicurezza che utilizzano i simulatori, ha aggiunto il portavoce, li utilizzeranno per esplorare virtualmente una serie di pericolosi pericoli per gli elicotteri che spesso portano a incidenti nel mondo reale.

"I simulatori Airbus H125 e Robinson R22 utilizzano la tecnologia della realtà virtuale per condurre ricerche cruciali sulla sicurezza utilizzando situazioni che causano frequenti incidenti in elicottero", ha detto a Gizmodo il portavoce della FAA. “Questi includono perdita di controllo in volo e durante il decollo, manovre brusche, ingresso in condizioni di scarsa visibilità e notturne, disorientamento spaziale, colpi di cavi e attacchi di uccelli”.

La partnership con Loft Dynamics segna la prima volta che la FAA introduce simulatori VR per la formazione sulla sicurezza. Loft ha commentato la partnership nel proprio post sul blog in cui affermava che i simulatori sarebbero stati utilizzati per contribuire a promuovere l'efficienza, la capacità e gli obiettivi di sostenibilità ambientale dell'aviazione. La versione originale del post sul blog dell'azienda diceva che la FAA avrebbe utilizzato i simulatori VR per addestrare i piloti, tuttavia, il portavoce della FAA che ha parlato con Gizmodo ha corretto quella descrizione e ha detto che la partnership non è affatto destinata all'addestramento. Infatti, il Centro Tecnico della FAA non si occupa di alcun addestramento dei piloti, VR o altro. L'enfasi della partnership, ha detto il portavoce, è stata posta sulla ricerca critica sulla sicurezza.

"Le caratteristiche e le capacità uniche dei simulatori di Loft Dynamics consentono alla FAA di eseguire la ricerca e lo sviluppo necessari per migliorare la sicurezza del volo verticale", ha scritto Loft Dynamics in un post sul blog. Loft Dynamics non ha risposto immediatamente alle richieste di commento di Gizmodo.

I simulatori di Loft Dynamics sono degni di nota per le loro dimensioni relativamente piccole e compatte, che secondo loro sono circa 10 volte più piccole dei tradizionali simulatori a movimento completo. Secondo quanto riferito, ogni simulatore è dotato di una vista panoramica 3D ad alta risoluzione in una cabina di pilotaggio replica a grandezza naturale su una piattaforma di movimento a sei gradi. L'azienda afferma che i simulatori sono in grado di replicare una serie di sensazioni tattili e fisiche con cui un pilota nella vita reale potrebbe aver bisogno di familiarizzare, come la trama di una corsa in fuga e il feedback dai controlli di volo. I formatori possono personalizzare il software per replicare diverse serie di scenari mondiali che un pilota può incontrare durante un viaggio.

La formazione virtuale si è rivelata uno dei casi d'uso più chiari e pratici per i visori VR al di fuori dei giochi. I sostenitori della tecnologia in tutto, dalle aule virtuali ai simulatori di addestramento all'empatia VR della polizia, sostengono che la realtà virtuale offre ai tirocinanti l'opportunità di dedicare molto più tempo alla pratica di un'abilità a un costo inferiore rispetto a quanto potrebbero fare con il solo allenamento fisico. Nel suo post sul blog, il fondatore e CEO di Loft Dynamics Fabi Riesen ha affermato di ritenere che i vantaggi della formazione VR potrebbero svolgere un ruolo nel risolvere la prevista carenza di piloti professionisti nei prossimi anni. La carenza di piloti di linea è stata una delle numerose variabili che si sono scontrate lo scorso anno provocando un’ondata di ritardi nei viaggi in tutto il Paese. Un previsto aumento dei pensionamenti dei piloti nei prossimi anni potrebbe rendere tali divari ancora più pronunciati.

“Il mondo ha bisogno di più di 600.000 nuovi piloti nei prossimi 20 anni e l’emergere di veicoli elettrici a decollo e atterraggio verticale (eVTOL) aumenterà in modo significativo tale domanda”, ha affermato Riesen. “Le opzioni di formazione tradizionali non possono assolutamente tenere il passo. Abbiamo bisogno di innovazione per risolvere questo problema rapidamente, ed è ciò che ci siamo prefissati”.