Riportate indietro incredibili periferiche per videogiochi, codardi

May 26, 2024

Cosa hanno in comune le slot machine, i giochi di società e le sale giochi? La cosa migliore di loro è morire.

Qualche giorno fa ho avuto una silenziosa rivelazione. O forse la rivelazione è un po’ forte. Hai familiarità con la sensazione, ne sono sicuro: ho sentito qualcosa che già sapevo nel profondo del mio essere cristallizzarsi in un'opinione molto più facilmente articolabile. Cioè: mi manca l'hardware di gioco dedicato.

Ora, ovviamente, abbiamo ancora un "hardware di gioco dedicato" di un certo tipo. Abbiamo console, PC specializzati, ritorno al passato e così via. Ma in realtà sto parlando di qualcosa di leggermente diverso; dove avevamo componenti aggiuntivi, extra o addirittura intere macchine altamente specifiche per il gioco progettate per offrire un'esperienza distinta per un gioco particolare.

Sto parlando di cose come pistole leggere e tappetini da ballo. Sto parlando di macchine arcade che utilizzavano hardware mega-specifico, dalla famigerata merda di Street Fighter e dai pulsanti sensibili alla pressione che rovinavano le mani, alla Game Boy Camera. Sto parlando di Guitar Hero e Rock Band. Sto parlando di quegli stupidi bonghi del GameCube.

Questo pensiero è stato formulato in un luogo curioso: Las Vegas. Mi piace il gioco d'azzardo e, anche se il mio cuore è sempre rivolto ai tavoli, mi piacciono le slot machine. Mi piace soprattutto una macchina con licenza ben progettata che martella i sensi con ondate di nostalgia per qualche film o programma televisivo. Mi piace cercare nuove macchine basate su franchising con cui ho un'affinità, dato che onestamente non sono molto comuni nel Regno Unito.

Questi veicoli nostalgici stanno entrando anche nei videogiochi adesso: in quest'ultimo viaggio, ho scoperto le slot basate su Resident Evil e, incredibilmente, House of the Dead. Quest'ultimo è particolarmente divertente, dato che non ho ancora visto una macchina sparatutto di House of the Dead: Scarlet Dawn in giro fuori dal Giappone, ma lo spin-off del gioco d'azzardo ora può essere trovato praticamente in tutti i principali casinò di Las Vegas.

Comunque. Mi piacciono le macchine con licenza, anche se presumibilmente il pagamento è leggermente peggiore per loro per tenere conto dei costi di licenza. Queste macchine sono spesso un'opera di progettazione di giochi sublimemente malvagia, che producono ondate di dopamina che ovviamente hanno lo scopo di abbassare le tue inibizioni e farti continuare a giocare finché non ti rimane più nulla. È una merda malvagia, davvero pericolosa, e ha bisogno di essere pesantemente regolamentata dai governi, anche se, essendo qualcuno che ha il controllo e non fatica ad andarsene, lo adoro. Per me, non si tratta tanto di vincere (anche se è sempre bello) quanto della macchina che scatta quando colpisce una funzione. Adoro la sua spettacolarità, come in ogni gioco ben progettato.

Questo recente viaggio a Las Vegas è stata la mia prima volta in quattro anni. Quella città cambia a un ritmo ridicolo, ma ho notato un cambiamento interessante e triste: molte delle slot più originali e intricate stanno scomparendo. Senza dubbio questo accade già da un po', ma questo viaggio è stato quello in cui l'ho notato davvero. Ciò era evidente non solo nei grandi hotel della via principale, ma anche negli allestimenti più piccoli.

La funzionalità è ancora lì, per essere onesti. C'è una nuova macchina di Willy Wonka davvero buona che ti terrà in testa la canzone degli Oompa Loompa. Ma ora è tutto guidato dal digitale. Aree di macchine che una volta sarebbero state modellate, modellate e progettate in modo unico ora sono semplicemente schermi giganti. Una macchina che a un certo punto avrebbe avuto il grande spettacolo di una grande ruota sopra il giocatore che si illuminava e girava per un momento è ora solo... uno schermo gigante che mostra una grande ruota.

In effetti, ora i piani dei casinò sono generalmente abbastanza omogenei. Vedrai gli stessi cinque o sei "progetti" di macchine, alcuni dei quali sono realizzati da normali sostenitori dei giochi come Sega e Konami, implementati con software diversi in esecuzione su di essi. Quelle slot House of the Dead e Resident Evil di cui ho parlato prima? Entrambi funzionavano con armadi identici. Le macchine con hardware veramente originale, in cui il cabinet fisico e il gioco si intersecano ed esistono in simbiosi, sono poche e rare. Quelli rimasti sono, in generale, vecchi e in lento decadimento. Presto scompariranno completamente.